Beliggende i Washington DC er Shaw blevet et af de mest unikke, farverige og interessante kvarterer i hele USA. Over tid har kvarteret i sig selv gennemgået flere bølger af forandringer, og disse ændringer afspejles i den utroligt mangfoldige arkitektur, musik, mad, drikkevarer og mennesker, der kan findes overalt. I dag er Shaw blevet anerkendt som et af de hurtigst forvandlende kvarterer i området - et, hvor folk fra hele verden kommer for at nyde nogle af de u gadebarer, restauranter, butikker og spillesteder, der for nylig har åbnet deres døre.
Disse nye kommercielle virksomheder har valgt at placere sig i Shaw af forskellige årsager. Selve kvarteret er absolut smukt, det er beliggende lige i centrum af Washington DC i gåafstand fra adskillige andre lokationer, og desuden har disse nye lokationer en slags kollektiv synergi, hvor de hver især er i stand til at spille ud af hinandens succeser . Efterhånden som kvarteret fortsætter med at fyldes med barer, butikker og andre kulturelle ikoner, vil enkeltpersoner, der ønsker at gå på en shoppingtur eller en tiltrængt barcrawl, finde et sted, hvor de vil have flere steder at vælge imellem.
Når alt kommer til alt, med så mange valgmuligheder, hvorfor begrænse dig selv til kun én? Shaw-kvarteret er et, hvor du kan bruge en hel dag eller nat på at fare vild – og blive fundet – i nogle af DCs mest niche- og originale etablissementer. Efterhånden som flere mennesker opdager vidunderne ved denne skjulte perle, ser det ud til, at ét spørgsmål bliver ved med at dukke op igen og igen. Hvorfor har vi ventet så længe med at tjekke det ud?
En arkitektonisk smeltedigel
Arkitekturen i DC's historiske Shaw kvarter- beliggende lige omkring hjertet af U Street - er blevet rost for sin fascinerende evne til samtidig at bevare temaerne fra en ældre, mere æstetisk æra og samtidig være i stand til at bevæge sig ind i et nyt århundrede med ynde. Kvarteret er fyldt med victorianske boliger, der demonstrerer en besættelse af pragmatiske detaljer, der karakteriserede 1800-tallet. Her finder du en blanding af historisk anerkendte og bevarede huse blandet med nye æra-oplivninger. Mange af de victorianske huse er malet i livlige farver, og mange enkeltpersoner har anset kvarteret for det perfekte sted at se solen gå ned over byen.
Da befolkningen i Washington DC bevægede sig ind i det 20. århundrede, begyndte en dyb interesse for industrialisme at sprede sig som en steppebrand. Fabrikker, varehuse og andre steder begyndte hurtigt at opføre sig i hele regionen, da landets hovedstad begyndte at opleve hurtig vækst. Mens kun nogle få af disse industrielle strukturer stadig fungerer, som de oprindeligt var beregnet til, har de ressourcestærke mennesker i nabolaget fundet måder at bevare deres ånd, mens de stadig udnytter dem. Sømløst blandet med rækkerne af gamle victorianere, har der været en bølge af industriel revitalisering, der har overhalet kvarteret, hvor mange af disse gamle fabrikker og varehuse er blevet smagfuldt omdannet til barer, restauranter og spillesteder.
U Street-korridoren er nabolagets sande hjerte, og mens du fortsætter med at udforske Shaw, vil du indse, at ånden fra ældre tid er blevet dybt blandet med det nye. Kombinationen af boliger fra victoriansk tid, industrielle renoveringer og nybyggeri gør hver dette kvarter til et, der tiltrækker arkitekturentusiaster fra hele verden.
Et center for kunst, musik og revolutionær tankegang
Ud over den arkitektur, der gør Shaw unik, er kvarteret et, der også er blevet rost for dets historiske bidrag til kunst, musik og sort intellektualisme. Under Harlem-renæssancen i 1920'erne – en periode med revolutionær tankegang, der strakte sig langt ud over New York – strømmede forfattere, kunstnere, musikere og tænkere til Shaw i lunde for at videreudvikle deres håndværk.
I løbet af denne tid var Shaw vidne til de berømte skrifter af Langston Hughes og andre - individer, der søgte at udtrykke sig gennem poesi, ytringsfrihed og politisk aktivisme. Desuden var Shaw også fødestedet for den legendariske musiker Duke Ellington. Ellington var en væsentlig bidragyder til bigband-musikstilen, der prægede store dele af det 20. århundrede. Den historiske virkning af Hughes, Ellington og andre kan mærkes og afspejles overalt i nabolaget, selv den dag i dag.
Derudover er Shaw Neighborhood placeret ved siden af Pleasant Plains - hjemsted for Howard University. Howard University er et top-tier historisk sort universitet, der i øjeblikket producerer flere doktorgrader end noget andet universitet i nationen. Universitetet var et særligt vigtigt tankested under borgerrettighedsbevægelserne i 1960'erne, og disse progressive tankegange kan mærkes overalt i området. Ydermere har Shaws nærhed til et af DC's større universiteter accelereret dens hurtige vækstrate og efterspørgslen efter et virkelig exceptionelt natteliv.
Hurtige ændringer i et nyt årtusind
Som et kvarter har Shaw bestemt haft en rig og tilfredsstillende historie. Siden borgerkrigen har kvarteret været en vigtig del af den regionale kultur, og det har været vidne til en enorm mængde forandring, revolution og udvikling over tid. Den historiske betydning af dette kvarter kan mærkes overalt - afspejlet i den mangfoldige blanding af arkitektur, den unikke sammensmeltning af forskellige amerikanske kulturer og de løbende fremskridt inden for kunst, musik og teater, der kan findes overalt i det.
En ting, som beboerne i Shaw og deres naboer vil være sikre på aldrig at glemme, er de oprindelige rødder, der gør dette kvarter så uforglemmeligt unikt. Der er talrige bevarede historiske steder i hele kvarteret, og der er stadig et rigeligt antal bygninger i brug, som oprindeligt blev opført i begyndelsen af 1900-tallet eller endda slutningen af 1800-tallet. Kulturen, menneskerne og virkningen af dette kvarter er noget, der bør bevares og huskes for evigt.
Alt dette er sagt, mens vi bevæger os ind i det tredje årtusinde, ændrer vores verden sig hurtigt, og Shaw Neighborhood – især U Street-korridoren – er ikke immun over for forandringer. Mange af disse ændringer har objektivt set været til det bedre, og nabolaget har oplevet en dybtgående stigning i kommerciel aktivitet, udvikling, investeringer og turistattraktion.
Den seneste udvikling af utallige nye barer, restauranter, spillesteder og teatre op og ned U Street og dets omkringliggende områder har gjort Shaw til et af de vigtigste kulturelle centre i hele DC-området. Folk kommer her for at nyde de smukke steder, det enorme grønt, håndværksøl og god mad, og der er ingen tvivl om, at kvarteret er klar til at fortsætte med at stige i værdi, som tiden går.
Det 21. århundrede er ganske vist et, der vil være præget af en stor forandring i vores lands hovedstad, men denne forandring er noget, der kun vil vise sig at gavne både dem, der bor her, og dem, der kommer på besøg. Da Shaw bliver et vigtigt omdrejningspunkt i en sådan forandring, ser det ud til, at kvarteret uundgåeligt vil gøre, hvad det altid har gjort: bevare ånden i det gamle, mens det omfavner det bedste af det, der er nyt. Efterhånden som vi bevæger os ind i en ny æra, vil kvarteret uden tvivl fortsætte med at producere vigtig og varig kultur, tiltrække besøgende fra både nær og fjern, og fortsætte med at gøre Washington DC til en by, der er ulig nogen anden.
